Las reglas de Bitcoin permiten un máximo de 21 millones de monedas. Las nuevas se emiten según un calendario decreciente y la última fracción de bitcoin debería llegar hacia el año 2140. Después no aparecerán monedas nuevas. Los mineros, las computadoras que compiten por añadir cada bloque, hoy cobran sobre todo monedas nuevas. Después solo cobrarán las comisiones que las personas adjunten a sus transacciones.
Eso plantea una pregunta real: ¿bastarán las comisiones para que los mineros sigan protegiendo la red? En esta lección verás cómo disminuye la emisión, cómo son las comisiones actuales y los argumentos de ambos lados del debate del presupuesto de seguridad: cuánto paga la red a los mineros cada año para protegerla y si esa cantidad seguirá siendo suficiente.
El calendario de halvings y la curva de emisión de Bitcoin
Cada bloque permite a su minero crear una cantidad fija de bitcoins nuevos, el subsidio de bloque. Cada 210 000 bloques, unos cuatro años, el subsidio se reduce a la mitad: el halving. Empezó en 50 BTC en 2009 y es de 3,125 BTC desde abril de 2024. Encontrarás la historia completa y las fechas exactas en nuestra lección Cuántos bitcoins hay.
El software cuenta en satoshis (una cienmillonésima de bitcoin) y divide un número entero a la mitad cada vez, redondeando hacia abajo. Así disminuye el subsidio:
| Hacia | Halving | Subsidio por bloque | Bitcoins existentes |
|---|---|---|---|
| 2024 | 4.º | 312 500 000 sats (3,125 BTC) | 93,75 % |
| 2028 | 5.º | 156 250 000 sats | 96,9 % |
| 2032 | 6.º | 78 125 000 sats | 98,4 % |
| 2035 | — | 78 125 000 sats | Se alcanza el 99 % |
| 2040 | 8.º | 19 531 250 sats | 99,6 % |
| 2060 | 13.º | 610 351 sats | 99,99 % |
| 2080 | 18.º | 19 073 sats | >99,999 % |
| 2136 | 32.º | 1 sat | — |
| 2140 | 33.º | 0 | 100 % (20 999 999,9769 BTC) |
Los años son orientativos: suponen que los bloques siguen llegando cada 10 minutos en promedio. Destacan dos cosas. La emisión se concentra mucho al principio: hacia 2035 ya existirá el 99 % de todos los bitcoins. Además, el subsidio no llega a «prácticamente cero» en la década de 2060: todavía supera los 600 000 sats por bloque entonces y solo alcanza un satoshi hacia 2136.
Quien ejecute un nodo completo (una computadora que guarda su copia de la blockchain y verifica cada bloque) puede comprobar cuántos bitcoins existen y que ningún bloque pague más de lo que permite este calendario.
Por qué importa el halving para lo que pasará al minarse todos los bitcoins
Cada halving traslada un poco más el pago a los mineros de las monedas nuevas a las comisiones. Es una transición lenta y programada, no una caída repentina en 2140. La pregunta es si las comisiones crecerán a tiempo para asumir ese papel.
¿Bastarán las comisiones de transacción para los mineros?
Los mineros gastan dinero en máquinas y electricidad. Si sus ingresos caen lo suficiente, algunos apagan, baja la potencia de cálculo total de la red y atacar la cadena se vuelve más barato. Por eso la seguridad de Bitcoin a largo plazo depende de lo que ganen los mineros.
El mercado de comisiones actual
Esta es la situación. En los 1008 bloques (una semana, más o menos) hasta el 6 de noviembre de 2026, las comisiones representaron menos del 1 % de los ingresos de los mineros (cerca del 0,63 %, según mempool.space). Casi todos sus ingresos aún vienen del subsidio. A veces las comisiones se disparan: en abril de 2024, cuando se lanzó el protocolo de tokens Runes en el halving, superaron brevemente al subsidio. En diciembre de 2017, la comisión media superó los US$ 50. Pero fueron excepciones, no la norma.
El espacio de bloque como recurso escaso
Cada bloque admite como máximo 4 millones de unidades de peso (la medida de tamaño de Bitcoin, en la que los datos de firma cuentan menos), que en la práctica son entre 1,5 y 2 MB y unas 4000 transacciones. Si no caben todas las transacciones que la gente quiere hacer, los usuarios pujan entre sí y las comisiones suben. Si crece el uso de Bitcoin, esa subasta podría convertirse en una gran fuente de ingresos para los mineros.
El debate del presupuesto de seguridad
Quienes estudian Bitcoin discrepan sobre cómo terminará esto. Los argumentos principales:
- La preocupación: el subsidio se reduce a la mitad cada cuatro años. A menos que las comisiones crezcan mucho o el precio del bitcoin siga subiendo lo suficiente para compensar cada halving, los ingresos de los mineros disminuirán y, con ellos, el costo de atacar la red. Las comisiones actuales son demasiado pequeñas para sustituir el subsidio. Hasta ahora, el precio no ha compensado el halving de abril de 2024: rondaba los US$ 64 000 ese día, llegó a unos US$ 126 000 en octubre de 2025 y estaba en unos US$ 76 000 en noviembre de 2026 (precios de mempool.space). El subsidio de cada bloque vale ahora unos US$ 240 000, frente a alrededor de US$ 400 000 justo antes de aquel halving.
- La postura optimista: después de cada uno de los tres primeros halvings (2012, 2016 y 2020), el precio se multiplicó por más de dos en un año, así que los ingresos del subsidio en dólares terminaron por encima de los anteriores. El espacio de bloque es escaso y podría ganar valor a medida que más personas y empresas liquiden pagos en Bitcoin. Además, el subsidio desaparece despacio, dando décadas al mercado de comisiones para desarrollarse.
- Cambios propuestos: unas pocas personas han sugerido un subsidio pequeño permanente («emisión de cola»). Rompería el límite de 21 millones, tiene muy poco apoyo entre los usuarios y requeriría un hard fork (un cambio de reglas que rechazan los nodos con el software actual. Ver más abajo).
Nadie puede resolverlo hoy. Importa verlo como una pregunta abierta, no resuelta. En el curso 3 encontrarás los cálculos con más detalle en Comisiones de transacción y presupuesto de seguridad de Bitcoin.
El factor de la red Lightning
La red Lightning saca muchos pagos pequeños de la blockchain. Solo aparecen on-chain la apertura y el cierre de canales. Eso tiene dos caras. Los críticos señalan que los pagos Lightning no pagan comisiones on-chain, lo que podría reducir los ingresos de los mineros. Los defensores responden que cada canal sigue necesitando transacciones on-chain y que, si Lightning ayuda a mucha más gente a usar bitcoin, la demanda total de liquidación on-chain podría crecer. Aún no hay pruebas suficientes para saber qué efecto prevalecerá.
¿Podría cambiar alguna vez el límite de bitcoins?
El límite de 21 millones es una regla del software. ¿Podría cambiarse? En principio, sí. En la práctica, sería muy difícil.
Qué haría falta para cambiar el límite
Cada nodo contrasta cada bloque con las reglas que ejecuta, incluido el calendario de subsidios. Todos los nodos que aún usan las reglas actuales rechazan un bloque que cree más monedas de las permitidas. Por eso, aumentar el límite sería un hard fork: un cambio que el software antiguo rechaza.
- Alguien propone el cambio y escribe el código. Cualquiera puede publicar su versión del software.
- Los operadores de nodos, exchanges y usuarios deciden por separado si ejecutarlo. Ese es el verdadero cuello de botella. Los mineros no pueden imponer solos un hard fork: si minan bloques que incumplen las reglas antiguas, los nodos que las usan simplemente ignoran esos bloques.
- Si no cambian todos, la cadena se divide en dos monedas separadas y el mercado decide cuánto vale cada una.
El proceso general, desde la propuesta hasta la activación, está en la lección ¿Quién hace cumplir las reglas de Bitcoin y cómo cambian?
Por qué es tan poco probable
Muchas personas guardan bitcoin en parte porque su cantidad es fija. Aumentar el límite diluiría la participación de cada persona que ya tiene bitcoins, así que los usuarios tienen motivos sólidos para rechazarlo. Un fork con más monedas probablemente terminaría como una moneda separada y más pequeña.
La historia apunta en la misma dirección. En 2017, un grupo de empresas y mineros que representaban más del 80 % de la potencia de hash (la potencia de cálculo dedicada a minar) acordó un hard fork para multiplicar por dos el tamaño de bloque («SegWit2x»). Encontró una oposición amplia de usuarios y desarrolladores, y en noviembre de 2017 sus organizadores lo cancelaron antes de activarse porque no habían alcanzado suficiente consenso. Si no pudo salir adelante un aumento de tamaño de bloque apoyado por la mayoría de los mineros, aumentar la cantidad de monedas es mucho menos probable.
Encontrarás más sobre cómo se mantiene unida la red en la lección Si Bitcoin es seguro.
¿Qué pasa después de 2140?
La red no se detendrá. Los bloques seguirán llegando cada 10 minutos, más o menos, las transacciones seguirán confirmándose y los mineros solo cobrarán comisiones. Para entonces habrá pasado un siglo de cambios graduales. Si el mercado de comisiones habrá crecido lo suficiente es precisamente la pregunta abierta anterior. Quien te dé una respuesta con certeza, en un sentido u otro, está adivinando.
Ideas clave
- El subsidio se reduce a la mitad cada 210 000 bloques. Hacia 2035 existirá el 99 % de todos los bitcoins y el subsidio llegará a cero hacia 2140.
- El subsidio aún supera los 600 000 sats por bloque en la década de 2060 y solo llega a 1 sat hacia 2136.
- Hoy, las comisiones son menos del 1 % de los ingresos de los mineros (cerca del 0,63 % en la semana que terminó el 6 de noviembre de 2026). Los picos son excepciones.
- Si las comisiones acabarán pagando la seguridad de Bitcoin es un debate abierto con argumentos serios en ambos lados.
- Aumentar el límite de 21 millones sería un hard fork que los nodos rechazarían salvo que sus operadores eligieran cambiar. Los mineros no pueden imponerlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se minará el último bitcoin?
El subsidio llega a cero en el bloque 6 930 000, que debería llegar hacia 2140. Es de 1 satoshi por bloque desde cerca de 2136. Pero hacia 2035 ya existirá el 99 % de todos los bitcoins, así que el último siglo añade muy poco.
¿Dejarán de minar los mineros cuando no queden bitcoins por minar?
No si las comisiones pagan lo suficiente. Los mineros ganan el subsidio más las comisiones. Cuando desaparezca el primero, seguirán minando mientras las comisiones cubran los costos. Cuánta potencia de hash pagará eso es la pregunta abierta ya discutida.
¿Puede alguien crear más de 21 millones de bitcoins?
Con las reglas actuales, no: cada nodo rechaza un bloque que cree demasiadas monedas. Cambiarlas requeriría un hard fork que los usuarios eligieran adoptar. Quienes no lo hicieran seguirían en la cadena original. Ninguna persona, empresa, minero ni gobierno puede cambiar por sí solo cuántos bitcoins existen.
¿Qué pasa con los bitcoins perdidos?
Siguen en la blockchain, pero sin sus claves privadas nadie puede gastarlos. Las estimaciones de monedas perdidas para siempre van de 3 a 4 millones. Nadie sabe la cifra exacta. Casi ninguna del millón de monedas tempranas, aproximadamente, que se atribuyen a Satoshi Nakamoto se ha movido, y algunas estimaciones las cuentan como perdidas. Por eso, probablemente se puedan gastar entre 15 y 17 millones, como verás en la lección sobre cuántos bitcoins existen. Las monedas perdidas no afectan a la red ni a su seguridad, pero son una buena razón para guardar una copia de seguridad comprobada de tu frase semilla (las palabras de copia de seguridad de la billetera).
¿Seguirá funcionando Bitcoin cuando se minen todas las monedas?
Sí. La red no necesita monedas nuevas para funcionar: los bloques, las transacciones y las confirmaciones funcionan igual que ahora. La única diferencia es que los mineros cobran por completo de las comisiones.
Comprueba lo que has aprendido
1. ¿Qué parte de los ingresos de los mineros venía de comisiones hacia principios de noviembre de 2026 y qué implica para el debate del presupuesto de seguridad?
Respuesta
Menos del 1 % (cerca del 0,63 % en los 1008 bloques hasta el 6 de noviembre de 2026). Casi todo lo que paga hoy la seguridad es el subsidio, que se reduce a la mitad cada cuatro años. Así, las comisiones deben crecer enormemente o las subidas de precio deben seguir compensando los halvings, algo que deja de funcionar cuando se acaba el propio subsidio. Por eso el debate sigue abierto.
2. ¿Es el subsidio de bloque «prácticamente cero» en la década de 2060?
Respuesta
No. Tras el 13.º halving, hacia 2060, aún es de 610 351 sats por bloque. Solo llega a 1 sat en el 32.º halving, hacia 2136, y a cero hacia 2140.
3. La mayoría de los mineros decide ejecutar software que crea monedas adicionales. ¿Pasan a formar parte de Bitcoin esas monedas?
Respuesta
No. Por mucha potencia de hash que tuvieran detrás, todos los nodos que sigan con las reglas actuales rechazarían esos bloques por inválidos. Los mineros simplemente estarían en una cadena separada con una moneda distinta, salvo que los usuarios eligieran cambiar a su software.