Billetera Electrum: la veterana de Bitcoin para computadora
La billetera Electrum forma parte de Bitcoin desde 2011, lo que la convierte en una de las más antiguas que siguen recibiendo mantenimiento. Ha durado porque hace muy bien unas pocas cosas: es ligera (no descargas toda la blockchain, que ocupaba unos 800 GB en noviembre de 2026), es de código abierto y ofrece funciones avanzadas como control de monedas, comisiones personalizadas, multisig, compatibilidad con billeteras de hardware y Lightning integrado.
¿Qué parte de esta lección es para ti?
- Tienes una billetera de hardware: usa Electrum solo como interfaz. Las claves se quedan en el dispositivo. Lee Usar Electrum con una billetera de hardware y después la sección de seguridad.
- No tienes una: una billetera Electrum que creas tú es una billetera caliente: sus claves están cifradas en la computadora, donde el malware puede alcanzarlas. Guarda solo cantidades pequeñas en ella y lee los pasos de configuración y la sección de seguridad.
Esta guía trata Windows, macOS y Linux (y brevemente Android), y compara Electrum con Sparrow Wallet, su alternativa moderna más popular.
Funciones principales de la billetera Electrum
Arquitectura ligera
Electrum no descarga la blockchain. Se conecta a servidores Electrum, que guardan un índice de la blockchain y responden a preguntas sobre tus direcciones. Puedes empezar en un minuto en cualquier computadora portátil. El inconveniente: dependes del servidor para conocer tus transacciones y este ve qué direcciones consultas. Ejecutar tu propio servidor elimina ambos problemas (más adelante lo explicamos).
Copia de seguridad de la frase semilla
Al crear una billetera, Electrum muestra una frase semilla, pero en su propio formato, no BIP39. Electrum no genera semillas BIP39. Una semilla Electrum permite restaurar la billetera en Electrum, pero no correctamente en la mayoría de las demás (Sparrow, BlueWallet o billeteras de hardware). Sin embargo, Electrum puede restaurar una frase BIP39 creada en otro sitio y una copia Trezor de 20 palabras.
Integración con billeteras de hardware
Electrum funciona con Ledger, Trezor, Coldcard, BitBox02 y otras billeteras de hardware. Electrum es la interfaz. Todas las operaciones con claves ocurren en el dispositivo. Muchos usuarios con experiencia prefieren esto a las aplicaciones de los fabricantes.
Compatibilidad con multisig
Electrum admite billeteras multifirma, que necesitan varias claves para aprobar un pago (por ejemplo, dos cualesquiera de tres). Requiere más pasos manuales que el asistente multisig de Sparrow. El curso 5 trata multisig.
Control de monedas, comisiones personalizadas y aumentos de comisión
Puedes elegir exactamente qué monedas gasta un pago, fijar la tasa de comisión y aumentar la de un pago atascado. Los términos se explican en el glosario de más abajo.
Compatibilidad con Tor
Electrum puede enviar su tráfico por Tor, una red que oculta tu dirección IP, para que el servidor no pueda vincular las direcciones con tu ubicación.
Red Lightning
Desde la versión 4.0 (2020), Electrum incluye una billetera Lightning: puedes abrir canales y pagar facturas Lightning desde la misma aplicación. Para Lightning cotidiano en un teléfono, las billeteras dedicadas resultan más cómodas. Lo verás en la lección sobre billeteras Lightning.
Electrum frente a Sparrow Wallet: comparación directa
| Función | Electrum | Sparrow Wallet |
|---|---|---|
| Primer lanzamiento | 2011 | 2020 |
| Plataformas | Windows, macOS, Linux, Android | Windows, macOS, Linux |
| Datos de la blockchain | Servidores Electrum (públicos o propios) | Servidores Electrum públicos, tu propio servidor o Bitcoin Core |
| Interfaz de usuario | Funcional, pero anticuada | Moderna, visual y bien organizada |
| Compatibilidad con billeteras de hardware | Ledger, Trezor, Coldcard, BitBox02 y otras | Ledger, Trezor, Coldcard, BitBox02, Keystone y otras |
| Configuración multisig | Compatible, pero manual | Asistente guiado |
| Control de monedas | Sí (pestaña Coins) | Sí (vista visual con gráfico de transacciones) |
| CoinJoin / mezcla | Sin compatibilidad integrada | Sin compatibilidad integrada (cliente Whirlpool eliminado en 1.9.0, abril de 2024) |
| Red Lightning | Integrada | No |
| Comisiones personalizadas, RBF | Sí | Sí |
| Compatibilidad con PSBT | Sí | Sí (amplia) |
| Firma aislada de la red | Mediante exportación de archivos | Mediante códigos QR, tarjeta SD o archivo |
| Formato de semilla que crea | El propio de Electrum (restaura BIP39 y SLIP-39) | BIP39 |
| Desarrollo | Con mantenimiento, ritmo más lento | Activo, actualizaciones frecuentes |
Cuándo usar Electrum
- Quieres una instalación ligera que funcione en cualquier sitio, incluido Android.
- Quieres Lightning en tu billetera de computadora.
- Valoras una larga trayectoria.
- Usas una computadora antigua en la que la interfaz más pesada de Sparrow va lenta.
Cuándo usar Sparrow Wallet
- Quieres la vista más clara de tus transacciones y monedas.
- Estás configurando multisig y quieres un asistente guiado.
- Quieres etiquetar las monedas en detalle para la privacidad.
- Firmas por código QR (Coldcard Q, SeedSigner, Keystone).
- Quieres una billetera que cree semillas BIP39.
Muchos usuarios con experiencia usan ambas: Electrum para pagos rápidos y Lightning, y Sparrow para multisig y privacidad.
Cómo instalar y configurar la billetera Electrum
Estos pasos son para la versión de computadora. Si tienes una billetera de hardware, haz el paso 1 y después ve a Usar Electrum con una billetera de hardware.
Paso 1: descarga Electrum de la fuente oficial
Ve a electrum.org y solo allí. Los usuarios de Electrum han sido blanco de phishing sofisticado: desde finales de 2018, servidores maliciosos enviaron mensajes falsos de “update required” a las billeteras, con enlaces a versiones con troyanos que robaban semillas (más en Seguridad).
Si puedes, verifica la firma de la descarga: Electrum firma cada versión y la página de descargas explica cómo comprobarla. La lección del curso 5 Cómo verificar el software de Bitcoin antes de instalarlo explica la comprobación de una firma de principio a fin.
Paso 2: crea una billetera nueva
- Abre Electrum. Te pide crear o abrir un archivo de billetera.
- Elige create a new wallet y ponle un nombre.
- Elige Standard wallet.
- Elige Create a new seed.
- Deja el tipo de semilla en Segwit (el predeterminado, con comisiones menores).
Paso 3: entiende el formato de semilla de Electrum
Electrum crea semillas solo en su propio formato. Incluye un número de versión en la semilla para saber qué tipo de billetera reconstruir durante la recuperación. El inconveniente: otras billeteras que esperan BIP39 no permitirán restaurarla.
No hay una opción “make a BIP39 seed” al crear una billetera en Electrum. Si quieres una semilla BIP39, créala en otra billetera de software BIP39 y después introdúcela en Electrum eligiendo I already have a seed, pulsando Options y marcando BIP39 seed. Electrum pide entonces la ruta de derivación (la rama del árbol de claves que usan tus direcciones) y puede intentar detectar cuentas existentes por ti. En la lección Tipos de dirección de Bitcoin y rutas de derivación verás qué ruta corresponde a cada tipo de dirección. Nunca escribas las palabras de una billetera de hardware en Electrum ni en ninguna computadora: para usarla con Electrum, conéctala mediante Use a hardware device, como se explica más abajo.
Si solo vas a usar Electrum, su propio formato está bien. Si podrías cambiar de billetera, empieza con una semilla BIP39 creada en otro lugar.
Paso 4: anota la frase semilla
Electrum muestra una semilla de 12 palabras. Anótala en papel, numerada: se aplican las mismas reglas que a cualquier copia de seguridad de la frase semilla. Después Electrum te pide volver a escribirla para confirmar que la copiaste bien.
Paso 5: fija una contraseña para la billetera
Electrum pide una contraseña que cifra el archivo de billetera en el disco. Sin ella, cualquiera con acceso a la computadora podría abrir la billetera y gastar. Usa una contraseña fuerte y única. No es la semilla: esta permite restaurar la billetera en cualquier lugar, mientras que la contraseña protege este archivo en esta computadora.
Usar Electrum con una billetera de hardware
Esta es una de las mejores formas de usar Electrum: obtienes sus funciones (control de monedas, comisiones personalizadas, aumentos de comisión y etiquetas) mientras las claves permanecen en tu billetera de hardware.
Proceso de configuración
- Conecta y desbloquea la billetera de hardware. (Una Coldcard puede exportar su clave pública por microSD en su lugar. Lee la guía de Coldcard de más abajo).
- En Electrum, crea una billetera nueva y elige Standard wallet.
- Elige Use a hardware device. Electrum enumera el dispositivo que encuentra. Selecciónalo.
- Acepta la ruta de derivación sugerida salvo que sepas que necesitas otra.
- Electrum guarda solo tus claves públicas y muestra las direcciones y el saldo.
Para enviar, Electrum prepara el pago y lo pasa al dispositivo, que muestra la dirección y la cantidad. Las compruebas en su pantalla y apruebas allí. Electrum nunca ve las claves privadas. Es popular entre quienes tienen Coldcard, ya que no tiene aplicación propia. Encontrarás los pasos en nuestra guía de configuración de Coldcard Mk4.
Glosario de las funciones avanzadas
- UTXO (moneda): una cantidad de bitcoins que recibiste y está en una de tus direcciones. Tu saldo es la suma de tus UTXO. Un pago gasta una o más. La lección sobre transacciones del curso 1 lo explica con más detalle.
- sat/vB: la tasa de comisión, en satoshis por byte virtual de tamaño de transacción. Las transacciones más grandes (que gastan más monedas) cuestan más con la misma tasa.
- Mempool: la sala de espera de las transacciones difundidas que aún no están en un bloque. Los mineros eligen primero las que mejor pagan.
- RBF (Replace-By-Fee): enviar una versión nueva de tu propio pago sin confirmar con una comisión mayor para que se confirme antes.
- CPFP (Child Pays For Parent): acelerar un pago recibido sin confirmar gastándolo con una comisión alta. Los mineros incluyen ambos para cobrar esa comisión.
- xpub (clave pública extendida): una clave pública con la que se pueden calcular todas las direcciones de una billetera, pero ninguna clave para gastar. Cualquiera que la tenga puede ver todo tu saldo e historial, así que guárdala en privado.
- PSBT (Partially Signed Bitcoin Transaction): un formato estándar de archivo para pasar un pago sin firmar o parcialmente firmado entre una billetera y un dispositivo de firma.
Funciones avanzadas de Electrum
Control de monedas: elegir cuáles gastar
De forma predeterminada, Electrum elige qué monedas gastar. Con el control de monedas eliges tú. Por qué importa: si recibiste 0,1 BTC de un exchange y 0,05 BTC de un amigo, gastar ambas en un pago le dice a cualquiera que observe la blockchain que pertenecen a la misma persona. El control de monedas permite mantenerlas separadas.
- Abre la pestaña Coins (View → Coins si está oculta).
- Pulsa una moneda con el botón derecho para congelarla (Electrum no la gastará) o etiquetarla.
- Selecciona las monedas que quieras gastar, pulsa con el botón derecho y elige Spend (las versiones antiguas dicen “Add to coin control”). Después haz el pago en la pestaña Send como siempre.
Comisiones: tasas personalizadas, RBF y CPFP
- Comisiones personalizadas: en la pestaña Send, fija la tasa en sat/vB. Mira un explorador de la mempool como mempool.space para saber cuánto se necesita ahora.
- RBF: si tu pago está atascado, púlsalo con el botón derecho en History y elige aumentar la comisión. Electrum crea una sustituta con una comisión mayor. Con una billetera de hardware, la apruebas en el dispositivo: vuelve a comprobar la dirección y la cantidad.
- CPFP: para un pago recibido sin confirmar, púlsalo con el botón derecho y elige “Child pays for parent”. Tu comisión paga por ambas transacciones, así que sacar adelante una agrupación grande de un exchange puede costar más que esperar. En la lección Tu primer retiro verás un ejemplo.
Billeteras de solo lectura
Una billetera de solo lectura muestra direcciones y saldos, pero no puede gastar. Sirve para consultar el saldo de una billetera de hardware sin conectarla o vigilar los ahorros desde una computadora de uso diario. Para crear una:
- Exporta tu xpub (puede aparecer como zpub para Native SegWit) desde la billetera de hardware o su aplicación. Trátala como privada: cualquiera que la vea puede seguir todas las direcciones de esa billetera, pasadas y futuras, así que entrégala solo a software de billetera que ejecutes tú, nunca a una web, un «rastreador de cartera de inversión» ni a quien la pida.
- En Electrum: File → New/Restore, ponle nombre a la billetera y elige Standard wallet.
- Elige Use a master key (en algunas versiones, “Use public or private keys”) y pega la xpub.
- Electrum confirma que está abriendo una billetera de solo lectura.
No se guardan claves privadas, así que incluso una computadora totalmente comprometida no puede mover los fondos, aunque sí puede ver tu saldo e historial.
Tu propio servidor Electrum
De forma predeterminada, Electrum se conecta a servidores públicos, cuyos operadores pueden ver qué direcciones consultas y desde qué IP. Puedes ejecutar tu propio servidor (Electrum Personal Server, ElectrumX o Fulcrum) sobre tu propio nodo Bitcoin y conectarte solo a él. Necesita un nodo completo que descargue toda la blockchain (unos 800 GB en noviembre de 2026, prevé un disco de 2 TB), pero así ningún servidor externo descubre cuáles son tus direcciones. El curso 4 te guía con la lección Configuración de un nodo Bitcoin.
Consideraciones de seguridad para usuarios de Electrum
Actualización (noviembre de 2026): servidores maliciosos que muestran transacciones falsas
Electrum 4.8.3 (octubre de 2026) corrige un fallo grave que algunos servidores públicos ya explotaban. En palabras sencillas: después de enviar un pago, un servidor malicioso podía ocultarlo y mostrar a tu billetera uno falso en su lugar, que pagaba a una dirección creada por el atacante para terminar en los mismos cuatro caracteres que la real. Si después subías la comisión de ese pago «atascado», firmabas una transacción real que pagaba al atacante. Un usuario perdió dinero así (aviso de seguridad de Electrum, 24 de octubre de 2026, nuestro aviso).
- Actualiza a Electrum 4.8.3 o posterior, desde electrum.org.
- Hazlo un hábito: en cada pago y aumento de comisión, compara la dirección de destino entera y la cantidad de la pantalla de la billetera de hardware (o de la ventana de confirmación, si no tienes una) con la dirección a la que querías pagar. Comprobar solo los últimos caracteres era justo lo que aprovechaba este ataque.
- Conéctate a tu propio servidor Electrum si puedes. Electrum dice que los clientes que solo se conectan a servidores en los que confían no están afectados.
Ataques de phishing: avisos falsos de actualización
El ataque más conocido contra los usuarios de Electrum: servidores públicos maliciosos enviaron a las billeteras mensajes falsos de “update required” con un enlace. Quienes lo siguieron instalaron un Electrum con un troyano que robaba sus semillas y se perdieron millones de dólares.
- Descarga Electrum solo de electrum.org, escribiendo tú la dirección.
- Trata como un ataque cualquier mensaje que te inste a actualizar de inmediato mediante un enlace. Actualiza entrando tú a electrum.org. El mismo truco se usa contra todas las billeteras. En la lección Las estafas que vacían las billeteras de autocustodia encontrarás los demás.
- Verifica las firmas de las descargas si puedes.
- Usa tu propio servidor para evitar los públicos maliciosos.
Riesgos de privacidad de los servidores
Todo servidor al que te conectas ve las direcciones que consulta la billetera y puede vincularlas con tu IP. Para reducirlo, activa Tor en la configuración de red de Electrum (proxy), ejecuta tu propio servidor y, como mínimo, evita el wifi público. En la lección del curso 5 Privacidad en la red: Tor, VPN y tu propio nodo comparamos las opciones.
Cifrado del archivo de billetera
El archivo de billetera (en ~/.electrum/wallets/ en Linux o el equivalente en otros sistemas) guarda la semilla cifrada con la contraseña. Quien copie el archivo puede intentar adivinar una contraseña débil sin conexión. Usa una contraseña fuerte y activa el cifrado de disco completo.
Riesgos en la distribución
En teoría, cualquier software podría distribuirse manipulado, por eso importan las comprobaciones de firmas. Vincular Electrum con una billetera de hardware impide que incluso un Electrum manipulado se lleve las claves. Aun podría intentar engañarte para aprobar una dirección incorrecta, algo que puedes detectar en la pantalla del dispositivo.
Billetera Electrum en teléfono (Android)
Electrum funciona en Android (no en iOS), con parte de las funciones de computadora, incluido Lightning. En un teléfono es una billetera caliente para gastos. Para Lightning en un teléfono, las billeteras dedicadas suelen ser más cómodas. Lee la lección sobre billeteras Lightning. Los ahorros deben estar en una billetera de hardware u otra configuración de almacenamiento en frío.
Preguntas frecuentes
¿Es segura la billetera Electrum?
Electrum es de código abierto, ha sido revisado ampliamente y existe desde 2011. Los riesgos principales son las descargas falsas, los servidores maliciosos y, si no usas una billetera de hardware, las claves en la computadora. Descarga solo de electrum.org, usa 4.8.3 o posterior y vincúlalo con una billetera de hardware para cualquier cantidad que no puedas permitirte perder.
¿Es bueno Electrum para principiantes?
Exige más aprendizaje que BlueWallet o las aplicaciones de los fabricantes (Ledger Wallet, Trezor Suite), y su interfaz está menos cuidada. Para principiantes que quieren una billetera de computadora, Sparrow puede ser más sencillo. Enviar y recibir con Electrum es fácil una vez configurado.
¿Puedo usar Electrum con una billetera de hardware?
Sí: crea una billetera y elige “Use a hardware device”. Todas las firmas se hacen en el dispositivo. Lee la sección anterior.
¿Electrum admite la red Lightning?
Sí, desde la versión 4.0. Funciona, pero para usar Lightning con frecuencia encajan mejor las billeteras dedicadas como Phoenix o Zeus.
¿Debo usar Electrum o Sparrow Wallet?
Electrum si quieres Lightning, una instalación ligera, Android o una trayectoria de 15 años. Sparrow si quieres una interfaz moderna, control de monedas visual y etiquetas, multisig sencilla o una billetera que cree semillas BIP39. Ambos funcionan bien con billeteras de hardware.
¿Qué diferencia hay entre la semilla de Electrum y una BIP39?
BIP39 es el estándar que usa la mayoría de las billeteras. Las semillas propias de Electrum incluyen información de versión que le permite reconstruir el tipo correcto de billetera, pero otras normalmente no pueden restaurarlas. Electrum no puede crear una semilla BIP39, aunque sí restaurar una creada en otro lugar (“I already have a seed” → Options → BIP39). Ten en cuenta que no todas las billeteras de hardware usan BIP39 de forma predeterminada: los dispositivos Trezor Safe crean una copia SLIP-39 de 20 palabras que Electrum también puede restaurar.
¿Cómo paso de Electrum a Sparrow?
Si tu billetera Electrum procede de una semilla BIP39, restaura la misma semilla en Sparrow. Si usa el formato propio de Electrum, crea una billetera nueva en Sparrow y envíale tus bitcoins en un pago on-chain normal. Después vuelve a etiquetar las monedas en Sparrow.
Comprueba lo que sabes
1. Creaste una billetera en Electrum en la computadora portátil sin billetera de hardware. ¿Es caliente o fría y qué implica?
Respuesta
Caliente: sus claves están en una computadora conectada a internet, protegidas solo por la contraseña del archivo. Guarda cantidades pequeñas en ella y los ahorros en una billetera de hardware.
2. Un amigo quiere una semilla BIP39 y pregunta dónde está la casilla “BIP39” de Electrum al crear una billetera. ¿Qué le dices?
Respuesta
No hay: Electrum solo crea su propio formato de semilla. Crea la semilla BIP39 en otra billetera de software BIP39 y después restáurala en Electrum con “I already have a seed” → Options → BIP39 seed. Con una billetera de hardware, nunca escribas sus palabras en Electrum: conecta el dispositivo mediante “Use a hardware device” en su lugar.
3. Tu pago parece atascado y estás a punto de subir la comisión. ¿Qué compruebas primero y por qué?
Respuesta
La dirección de destino entera y la cantidad, en la pantalla de la billetera de hardware si tienes una, contrastadas con la dirección a la que querías pagar. Un servidor malicioso puede mostrar un pago falso «atascado» a una dirección parecida, así que el aumento de comisión pagaría al atacante. Asegúrate también de usar Electrum 4.8.3 o posterior.